宮城交通高速バス SSライナー仙台～酒田・鶴岡線エスモールから仙台駅前まで乗車記

今回は山形県の酒田市内・鶴岡市内と仙台駅前（一部は仙台国際空港発着）を結ぶ、宮城交通さんの高速バス「SSライナー」に乗車しました。

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運行会社

庄内交通さんと山交バスさん、宮城交通さんが運行。全便座席指定・予約制となっています。今回は宮城交通さんが運行する、鶴岡駅近くにある「エスモールバスターミナル」を14:10に出発して仙台駅前 17:00に到着する便に乗車しました。

エスモールバスターミナル

この日は荒れ模様の天気。強風の影響で鶴岡へ向かう羽越本線で、1時間近い遅延が発生していていました。課金して先発する特急列車に乗ろうかな？と思うも、今回は節約帰省なもんで我慢。間に合うはず…と覚悟を決めて、次にやってきた普通列車に乗車しました。鉄道の遅れで高速バスに乗れなかったらどうなるのかな？というか、この後には仙台駅から再度鉄道に乗り換えて、仙台空港まで行き更に飛行機に乗るんですが…ホンマ大丈夫かな？鶴岡駅から早足でエスモールバスターミナルへ。焦って傘をさすこともできず、結構濡れて到着。
まずチケットカウンターで高速バス乗車券を購入。名前と申込の際に控えた予約番号、出発時間、行き先を告げて発券していただきました。ホッとしたところで、ホットコーヒーでほっとひと息。待合室エリアには飲み物の自販機があり、現金の他にチェリカで支払うこともできます。天気の影響か定刻を数分過ぎたところで、これから乗車するバスが到着しました。
ドア横に立って予約内容の確認と乗車券を回収される運転手さん。「（13番の前後の席に予約入っていますが）今日は車内空いているので、進行方向に向かって右側へ移動してもいいですよ。」と声をかけていただきました。お言葉に甘えて、20番（右の窓側席）移動しました。

エスモールバスターミナルから寒河江バスストップまで

エスモールからは私を含む5名が乗車して14:13ごろ出発。自動車のディーラーが並ぶ通りを走っていると、車窓左手に三宝荒神社の大きな鳥居が見えてきます。製麺所やウエストモール、山形自動車道・鶴岡インターチェンジの前を通って、14:25ごろ庄内観光物産館に到着しました。運転手さんは席から立って、ドア外に出てお客さんをお迎え。丁寧な対応に感心しているうち、おひとり乗車して出発しました。
先程前を通った鶴岡インターチェンジから山形道へ入ります。ここで運転手さんから運行経路や車内での注意事項などを放送による案内が始まります。今日の運転手さんは宮城交通仙台南営業所の所属とのこと。
フロントガラスを打ち付ける雨音が気になります。だんだん高い場所を走る予定なので、その内みぞれから雪に変わりそうです。14:42頃に赤川を渡りました。14:43頃に月山あさひバスストップに到着。下車乗車なし。続いて長いトンネルを出ると、眼下に米の粉の滝ドライブインや月山ダムが見えます。田麦俣トンネルを出ると、道路脇に雪が積もっていました。14:51頃に湯殿山インターチェンジを通過。ここから月山インターチェンジまでは一般道（国道112号線）を走ります。月山第二トンネルを出ると、ガードレールの上にも雪が積もっており、その量がだんだん増えてゆきます。

雪にささった関東ナンバーの乗用車そばを通過。月山第一トンネルを出ると道は下りに。

15:18ごろ月山インターチェンジから再び山形道へ。寒河江川と水ヶ瀞ダムを見たところで、鶴岡行きの山交バスさんとすれ違う。15:32頃には西川バスストップに到着。乗車下車共になし。15:42頃には寒河江バスストップに到着。乗車下車なし。ここで運転手さんはカウンターを持って後方へ。乗車人数の確認をされていました。

寒河江バスストップから仙台駅前まで

最上川を渡ると進行方向の先に、山頂周辺に雪が見える蔵王連峰の姿。東北中央道と立体交差したところで、車窓には山形市の市街地が広がります。長い笹谷トンネル中で県境越えして、16:08ごろ笹谷インターチェンジを通過。この先で山形駅前行きの宮城交通さんの高速バスとすれ違います。やがて古関パーキングエリアに16:12頃到着。ここでトイレ休憩10分となりました。

パーキングエリアにはお手洗いの他、デイリーヤマザキと食堂もあり。そろそろ日没が近くなってきました。16:36ごろ東北道に入ります。日本海側から太平洋側に来たなって車窓から感じます。快気祝いをしてくれる友人を訪ねる方。16:44頃には庄内交通さんの夕陽号とすれ違う。16:49ごろ仙台宮城インターチェンジを通過。銘菓「萩の月」の看板を見てトンネルへ。ここからは停まりかけては進むノロノロ渋滞。さすが東北第一の都市・仙台。仲の瀬橋の看板が見えて、気がつくと前方に宮城交通さんの高速バスが走ります。この後、山交バスさん山形駅前行き、会津バスさん会津若松行き、庄内交通さんの夕陽号酒田行き、仙台市バスさんの野草園行きとすれ違います。交差点でバスが停車すると、「とんかつ」の看板と暖簾の向こうの明かり。食べたくなってきます。