湯沢佐藤養助湯沢店受け継がれた伝統と技法初めて食べた稲庭うどんに驚いた！

JR湯沢駅の駅舎を出ると、パラパラと雨が降りだしました。急がないと…営業時間終了まで1時間を切っていることもあり、駅前から続く商店街を早足で。自転車に乗った子供たちがやって来た方向へ曲がると、このあたりが街のメインストリートのようです。キョロキョロしていると、銀行の向かい側に見つけました。まだ暖簾がかかっている、良かった…食べることができそうだ。ここまで来てダメでしたでは、ペコペコのお腹がぐーぐー泣いてしまいます。

ドアを開けたお店は「佐藤養助湯沢店」さん。稲庭うどんを調べると必ず目にする老舗。門外不出、一子相伝の技と伝統を代々受け継がれてきました。秋田県内各地はもちろん、東京や海外にも出店されています。湯沢市内には、ここの他に総本店と養心館がありますが、両方ともに駅から離れているので、私には湯沢店さんが最適なロケーションです。

実は私にとって湯沢稲庭うどんには、特別な感慨があります。旅行会社でJR券の手配している際、よくこの湯沢に出張されているお得意様がいらっしゃいました。その方は、製麺所で使われている機械を製造されいる会社を営んでおり、納品された機械のメンテナンスに行かれているとのこと。私の地元は手延べ素麺の産地なので、そういった需要があるのですが、なぜ秋田に？と思っていました。その答えが稲庭うどんだったのです。

さて、店内は、入って左手に商品が並ぶ直売ゾーン、右手にお座敷、真ん中にテーブル席になっていました。席についてメニューを見せていただきます。気になるうどんがいっぱい載っているのですが、この日は蒸し暑かったので冷たい麺、塩分補給を兼ねて濃いめのつけ汁がいいなぁと思って↓

「温玉肉味噌つけうどん（1,080円）」をオーダー。まずは箸でうどんをとってそのままで。お〜平たく細身な麺から想像できないコシとツルツル感。そして喉ごし…何処と無く透明感があり、冷麺のような感覚も。続いて、つけ汁に軽く浸していただきます。濃厚で甘めの赤味噌にちょこっと崩した温玉、ひき肉を絡めると、初めての味わい。後をひくのは柚子の香り。ちょっと濃いなかと思ったので、次はダシを加えると柔らかくなってきました。