いすみ鉄道さんが令和３年３月２７日(土)より運行をはじめた「台湾ランタン列車 祈福（ち～ふ～）」。台湾鉄路管理局（台鐵）の集集線と姉妹提携をして７周年を記念して登場しました。コロナ禍で台湾へ行くことはできませんが、千葉県を走るいすみ鉄道さんに乗車して、台湾気分を楽しんできました。
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都内から大原駅へ
東京駅から京葉線で蘇我駅へ向かい、上総一ノ宮駅に到着。上総一ノ宮駅から安房鴨川経由の木更津行きに乗り換えました。
やって来たのは、２０２１年３月外房線にデビューしたばかりのＥ１３１系電車。テンションがあがります。東浪見駅を過ぎたころ、遠くに海が見えたような気がしました。塩田川と新田川が合流する付近から、いすみ鉄道の線路と少し並行して走って大原駅に到着しました。
大原駅
ＪＲ外房線の大原駅と棟続きの駅舎・いすみ鉄道の大原駅。待合室にはいすみ鉄道さんのグッズをはじめ、沿線のお土産などが並んでいます。
いすみ鉄道１日フリー乗車券
今回の旅に利用したきっぷは「いすみ鉄道１日フリー乗車券・平日用（大人１２００円）」。いすみ鉄道全線に１日乗り放題のお得なきっぷです。
大原駅～小谷松駅 大人往復１，２２０円なので往復すれば２０円お得、大原駅～上総中野駅 大人片往復１，４６０円なので２６０円お得になります。
大原駅から上総中野駅まで乗車
私が乗車した２０２１年１０月４日は、大原駅１３：０２発の列車に台湾ランタン列車「祈福」が使われることを駅の方に確認。
小湊鐵道との乗換駅・上総中野駅から１４Ｄで大原駅に到着した、台湾ランタン列車「祈福」をホームから撮影して車内へ。天井いっぱいに吊り下げられているカラフルなランタンがとても目を惹きます。私を含め４人が乗車して大原駅を出発しました。
途中、上り列車とすれ違った国吉駅から乗車されたお母さんとお子さんおふたり。私同様この列車がお目当てだったご様子で、車内で記念撮影をしながら、終点の上総中野駅まで乗車されました。お子さんたちはというと、車内に入り込んだバッタと遊んだり、兄弟げんかをして泣き出したり…とても賑やかでした。
台湾ランタン列車「祈福」の車両
台湾ランタン列車「祈福」に使われている車両は、いすみ３５０形。上総中野駅１３：５５に到着後、折り返し大原行きとなって出発するまでの時間を使って撮影しました。
「祈福」のヘッドマークを掲げています。
そして車体は、華やかな台湾ランタン柄にラッピングされています。
緑のトンネルで映えるランタン
いすみ鉄道さんの大原駅～上総中野駅にはトンネルはなかったのですが、代わりに両サイドから木々が線路を覆う「緑のトンネル」が随所にあります。
この区間を走ると、ランタンが一段と映えて見えました。
台湾ランタン列車「祈福」のグッズ
大原駅構内にある売店で見つけた「台湾ランタン列車≪祈福≫ 缶バッジ（３８０円） 」を乗車記念に購入しました。
他に台湾ランタン列車≪祈福≫をデザインしたＴシャツも販売されていました。
台湾ランタン列車「祈福」の運行情報
台湾ランタン列車「祈福」の運行情報は、いすみ鉄道さんのホームページにアップされています。ご乗車をお考えの際は、事前にチェックしてみてください。
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